Une poignée de toits au milieu de nulle part dans un désert où d’ordinaire l’on s’aventure pour périr : vous voilà à Cuatrocasas, en Patagonie, au tout début du XXe siècle. Là-bas vivent de pauvres Indiens, bien sûr, des grands propriétaires d’origine européenne évidemment, mais aussi des prostituées, des clients du bordel local, des militaires et des prisonniers. En dix-huit récits, dix-huit habitants racontent leur histoire et, ce faisant, la progressive décadence de leur village convoité par les prospecteurs de pétrole. Bérénice, Don Salvador, Yolanda Paris, El Chilote, Lastenia, Don Schmidt, Santa Rosa…. Chaque personnage chante, pleure, vitupère et caresse cette terre si seule, cette nuit si profonde, ce monde prosaïque où surviennent cependant des choses exceptionnelles.

D’une beauté à couper le souffle, ce roman tient tout entier dans son style, son atmosphère. Il ressemble à un western tant les images de désolation sont prégnantes. S’écoute comme une bande-son car Mignogna capte remarquablement les voix. Et émerveille par sa poésie profonde qui fait voler les arbres et aimer les femmes.

Vainqueur du prix de La casa de las Americas en 1975, À l’ombre du loup a été republié comme une nouveauté par Emecé en 2001 et a reçu de très élogieuses critiques tant en Argentine qu’en Espagne.