Dans une arrière-boutique du quartier des docks de Cardiff, Jack Farissey, pharmacien alcoolique, se réveille sur une bâche en plastique à côté de son ami d'enfance Jess Simmonds, musicien déchu. Leurs vêtements sont couverts de sang. Abrutis par la drogue et l'alcool, ils ne se souviennent de rien. Mais le quartier est en ébullition : une prostituée a été assassinée. Heureusement pour Jack et Jess, la police soupçonne les frères Baja, deux gangsters noirs contre lesquels avait témoigné la victime.

Commence alors pour Jack une étrange odyssée à travers le quartier de Butetown, qu'un projet immobilier est censé rénover. Ce n'est pas seulement dans les ténèbres de la nuit du meurtre que son esprit s'aventure, mais dans celles de son propre passé et de celui de Jess, et de ce qui les unissait à Victoria, la femme qu'ils ont tous deux aimée...

Chronique terrible de Cardiff, Au bout des docks est un roman noir au lyrisme désespéré et le pladoyer d'un implacable moraliste.

"Burke [déroule] avec maestria son histoire désespérée." (Technikart)