Traumatisée, désorientée par la violence et la folie de la vie quotidienne, Esquerita Reyna, que tout le monde appelle Bébé Chat, est mal préparée au monde moderne. Vivant dans l'univers interlope de La Nouvelle Orléans, dont elle s'échappe parfois pour d'inquiétantes escapades vers le Mississippi et la Caroline du Nord, elle croise l'amour, le fondamentalisme religieux, et le spectre d'une activité extra-terrestre, entre autres choses. Victime d'un détournement d'autocar, avec tous les autres passagers, et contrainte d'assister à un ballet d'avant-garde sur la vie des insectes, Bébé Chat abandonne tout pour rejoindre la congrégation de Mère Bizco, fondatrice du Temple des Élus Purifiés par le Sang du Christ Femme. Sa conversion est compromise, cependant, lorsque dans un moment de faiblesse, elle se lie à Waldo Orchid, un jeune obèse qui aime réciter des poèmes hermétiques quand il fait l'amour. Le destin du fils qu'elle porte n'est guère plus rassurant que celui de Bébé Chat, et l'enfant qu'il aura à son tour ne recevra pour tout héritage que le livre écrit par sa propre mère : Les Femmes célèbres dont j'ai entendu parler mais que je n'ai jamais rencontrées. Tous les personnages de Baby Cat Face, depuis Lumière du Jour DuRapeau jusqu'à Guêpe Rubis, en passant par de tout jeunes Sailor et Lula qui traversent son histoire avant de commencer la leur, parcourent à la dérive un univers rempli de terreurs et de miracles.

Ce roman complète la trilogie du Sud profond commencée avec Les Gens de la nuit et Lève-toi et marche, deux histoires réunies dans le volume La Légende de Marble Lesson, une chronique de la folie et du désespoir en Amérique à l'aube du XXIe siècle.