L'avocat texan Billy Bob Holland se rend dans le Montana chez son ami Doc Voss, qui s'est installé dans la Bitterroot Valley après le décès de sa femme. Le Montana est surtout connu pour ses paysages grandioses, sa vie bucolique et ses cours d'eau qui invitent à de paisibles parties de pêche. Mais à Bitterroot, Doc Voss a rencontré une toute autre réalité. Il s'est d'ailleurs fait de solides ennemis en s'opposant à un consortium minier dont les agissements menacent l'environnement.

Les choses prennent un tour tragique quand la fille de Doc est victime d'une agression. Et il y a aussi l'inquiétant Wyatt Dixon, un prisonnier remis en liberté qui veut se venger de Billy Bob car il l'estime responsable de sa condamnation et de la mort de sa soeur.  Entre les racistes, les fondamentalistes, les industriels et les Indiens de la réserve locale, le moins que l'on puisse dire est que cette vallée ressemble à un chaudron où bouillonne la haine.

De La Rose du Cimarron à Bitterroot, James Lee Burke décline une géographie de l'Ouest américain hanté par le mal. A la fois violente et lyrique, cette troisième aventure de Billy Bob Holland ne décevra pas les amoureux de son univers.

"L'avocat Billy Bob Holland est le petit frère de Robicheaux." (Elle)