En mourant, le vieux Xobryne a laissé une fortune à ses trois fils - Mark, Syben et "Petit géant" - et à sa jeune maîtresse, Mathilde, qui a su adoucir la rigueur de ses derniers jours. Il leur a aussi laissé un message : "L'argent n'est que du papier imprimé, coloré, compliqué par des images, des chiffres et des filigranes, avec des numéros dans les coins. L'argent n'a de valeur que lorsqu'on a besoin de manger, ou si l'on est malade, ou si l'on doit soudoyer le geôlier, si l'on est en rade et que la voiture est en panne..." Les fils décident de respecter la dernière volonté de leur père : rassembler sa fortune en liquide, la mettre sur la table et organiser une fête. Mais, le lendemain, la moitié de la somme a disparu. Les héritiers doivent reconstituer le tout. Ce qui les entraîne dans une série d'aventures autour du monde qui leur apprendra que la recherche du bien-être peut aussi devenir une philosophie de la vie.
Un roman policier zen. L'incomparable talent de Wetering.
Janwillem Van de Wetering
Janwillem Lincoln van de Wetering, né le 12 février 1931 à Rotterdam et mort le 4 juillet 2008 à Blue Hill, Maine, USA) est l'auteur de nombreuses œuvres en anglais et en néerlandais. Il est surtout connu pour ses romans policiers, dont les personnages les plus populaires sont Grijpstra et de Gier, deux officiers de police d'Amsterdam qui figurent dans une longue série de romans et de nouvelles. Il a également écrit des livres pour les enfants et des œuvres de non-fiction.
Van de Wetering est né et a passé sa jeunesse à Rotterdam, mais ensuite il a vécu en Afrique du Sud, au Japon, à Londres, en Colombie, au Pérou, en Australie, à Amsterdam et finalement dans le Maine en 1975, où se déroulent deux de ses nouvelles avec Grijpstra et de Gier, ainsi que ses histoires pour enfants avec le porc-épic Hugh Pine. Ses nombreux voyages et ses expériences dans un monastère bouddhiste Zen, et comme membre des Amsterdam Special Constabulary ("policier pendant ses loisirs" comme il le dit dans l'introduction de Outsider in Amsterdam) donnent de l'authenticité à ses œuvres fictionnelles et non fictionnelles. Il a obtenu le Grand prix de littérature policière en 1984, pour son roman LeMassacre du Maine.