Tout commence en Espagne. Mendoza, une fillette de parents inconnus, est tirée des griffes de l'inquisition par des agents très spéciaux, venus du XXIVe siècle. Immortels, ils voyagent dans le passé pour sauver les espèces en voie de disparition. Ils en feront une des leurs.

Pour sa première mission – sauver l'Ilex tormentosum, une variété de houx qui va disparaître cent ans plus tard – Mendoza est envoyée dans un pays froid, arriéré et dangereux, où la pluie l'orme un manteau gris, un pays où la nourriture est infestée de bactéries, où les toilettes sont primitives : l'Angleterre de la Renaissance. Marie Tudor est montée sur le trône et les Anglais haïssent les Espagnols...

Racontée à la première personne par l'héroïne, cette première aventure de la voyageuse temporelle Mendoza est pleine de fantaisie, d'humour et de rebondissements. L'érudition historique et le talent de conteuse de Kage Baker font de ce Jardin d'Iden un roman pétillant, audacieux et véritablement ambitieux.