Franklin et Margaret se rencontrent un soir de fin du monde splendide et sépulcral. A perte de vue, une Amérique revenue au Moyen Âge : plus de gouvernement, ni d'usines ni de lois hormis celle du plus fort. Les pillards dévastent tout sur leur passage, les migrants ne rêvent que d'une chose, gagner la mer qu'ils appellent "le puissant fleuve à une seule rive" et quitter le continent pour une terre promise aux rues pavées d'or.

Franklin est un colosse timide abandonné par son frère après qu'une blessure au genou a ralenti leur marche. Margaret, elle, atteinte d'une maladie contagieuse, a été mise en quarantaine par sa famille. Ensemble ils prennent la route, résolus à vivre comme les autres. Jusqu'à un certain point...

Cauchemar futuriste, roman d'amour, De visu est aussi une allégorie de la joie.

 "Il y a chez Jim Crace du Steinbeck et aussi du Coetzee, du McCarthy, du Garcia Marquez. Ce roman puissant et poétique est écrit par l'un des meilleurs auteurs qui aient jamais existé." (Colum McCann)