Au travers du journal intime d’une femme qui a trouvé refuge dans une colonie d’artistes, Alison Lurie met en cause avec un humour ravageur la figure du " grand homme ". Janet " Belle " Smith, auteur de nouvelles médiocres, s’imagine en effet que le vert paradis d’Illyria va lui ouvrir de nouveaux horizons et lui permettre d’écrire mieux, loin des soucis matériels et familiaux.

« Décidément, Alison Lurie connaît mieux que quiconque ses contemporains. Et aime plus que tout casser les légendes. Ici, les artistes sont effectivement “des gens comme les autres”. (Catherine Hans, Paris-Normandie)