Dans cet éloge des éphèbes et courtisanes, Al-Jahiz (776-869) a exhumé urne partie du patrimoine érotique arabe. Il est l'inventeur d'un genre littéraire (adab), sur lequel repose l'ensemble de la littérature classique arabe.

Ce livre rare et inattendu apporte une vision originale de la richesse de l'imaginaire érotique arabo-musulman tel qu'il a survécu, depuis les origines, à travers tous les aléas de l'histoire.