S'appuyant sur sa profonde connaissance de la chanson française, sur les témoignages des proches de Brassens et sur de nombreux documents, Louis-Jean Calvet retrace ici l'étonnante destinée du fils d'un maçon de Sète devenu un chanteur universellement connu, qui sut résister à toutes les modes, et devint un symbole de la France. Mais raconter Brassens, c'est écrire beaucoup plus qu'une biographie et ce livre évoque aussi tout un chapitre de l'histoire de la France vue au travers d'un art populaire par excellence : la chanson.