Qui étaient les Girondins ? Longtemps négligés par les historiens, leur identification est malaisée car ils n'ont vraiment constitué un parti qu'après leur défaite, et dans le regard de leurs adversaires. Cette question est au coeur de La Gironde et les Girondins, qui s'attache d'abord à reconstituer le réseau girondin : était-il dû au hasard des affinités personnelles, aux aléas des circonstances politiques, ou à une philosophie constituée ? Le livre apporte aussi un nouvel éclairage à des interrogations classiques : les Girondins ont-ils été bellicistes, fédéralistes, royalistes ? Y a-t-il une politique et une pensée de la Gironde ? Il retraverse enfin les grands textes historiques, rassemble les enseignements de l'historiographie contemporaine, redessine le portrait du groupe et en détache quelques figures individuelles inégalement célèbres : Brissot, mais aussi l'abbé Fauchet ; Vergniaud, mais aussi Guadet ; Madame Roland, mais aussi Gensonné. Le lecteur redécouvrira ainsi ces acteurs éclatants et éphémères, égarés sur une scène trop tragique pour eux.

Avec les contributions de Bronislaw Baczko, Robert Badinter, Antoine de Baecque, Ladan Boroumand, Pierre Bouretz, Jean Boultier, Jean-Denis Bredin, Anne-Marie Cocula, Laurence Cornu, Bertrand Favreau, Alan Forrest, François Furet, Patrice Gueniffrey, Ran Halevy, Rita Hermon-Belot, Michael S. Lewis-Beck, Anne Hildreth et Alan B. Spitzer, Jean-Louis Ormières, Mona Ozouf, Philippe Raynaud, Paul Viallaneix.