Animateur de bingo dans un club ringard, Eddie Ginley rêve d'être Sam Spade ou Elvis Presley. Malheureusement, Liverpool n'est pas Hollywood. Le jour de ses 31 ans, Eddie décide de s'offrir une publicité dans le journal : "Sam Spade - discrétion, efficacité. Un seul nom : Eddie Ginley. Toutes enquêtes sauf divorces." On peut toujours rêver, non ? Or voilà que le téléphone sonne et qu'une voix mystérieuse lui donne rendez-vous dans un hôtel. Eddie s'y rend. Un inconnu lui remet un paquet. Eddie pense que ses copains ont trouvé là une façon idéale de lui souhaiter son anniversaire. Mais dans le paquet, il y a la photo d'une jeune fille, mille livres en billets de dix et un Smith & Wesson.

Gumshoe (allusion aux semelles de crêpe du détective privé) fut d'abord le scénario du premier film de Stephen Frears, réalisé en 1971, avec Albert Finney. C'est aujourd'hui un roman de Neville Smith, inspiré de son scénario. La vivacité et l'humour des dialogues, les hommages subtils rendus à Hammett et Chandler font de Gumshoe un must pour les amateurs de romans noirs.