Le tendre, modeste et naïf Abel Young est le fils naturel d’E.E. Emerson, magnat de la presse américaine. À la mort de son père, le voici héritier pour moitié de son empire avec son demi-frère, le cynique Jeremy. Loin de se satisfaire de sa nouvelle vie de nabab, cet idéaliste part pour le Vietnam témoigner des horreurs de la guerre. Victime d’un complot ourdi par Jeremy et sa mère, la terrible Kay, il est emprisonné au secret et tenu pour mort.
Comment se sauvera-t-il de ce goulag ? Comment reviendra-t-il à New York pour se venger et retrouver celle qu’il a toujours aimée ? C’est ce que le lecteur découvrira en se plongeant dans ce roman virtuose, remake moderne du Comte de Monte-Cristo qui, une fois ouvert, ne peut plus se lâcher.