Depuis le début du siècle, les courants d'idées n'ont cessé d'animer le monde des échecs. Au classicisme d'un Steinitz ou d'un Tchigorine a succédé l'école hypermoderne dont Richard Réti fut le représentant le plus actif. A l'aide de parties expliquées avec une grande sobriété, mais avec toute la science du maître, Réti revient en profondeur sur les principes qui régissent la stratégie et la tactique du jeu d'échecs depuis plus de cent ans. Au passage, il brosse le portrait des grands maîtres d'autrefois et de leur style.

Ce livre, qui a considérablement influencé tous les maîtres de l'après-guerre, demeure l'un des classiques de la littérature échiquéenne