D'où vient notre étrange besoin d'autorité ? Durant ses derniers jours, malade, exilé à Londres, Sigmund Freud rédige et publie Moïse et le monothéisme (1939), qui peut être lu comme une réflexion sur la fascination de l'être humain envers la dictature politique et le fondamentalisme en religion. Alternant le récit de l'agonie de Freud et la relecture de Moïse et le monothéisme, Mark Edmundson montre que le créateur de la psychanalyse fut aussi un sage et un penseur politique.