Chaque année, dans le monde occidental, on voit se multiplier les cours destinés à assurer aux médecins généralistes une certaine formation dans le domaine de la psychiatrie ou de la psychothérapie. Parallèlement, on assiste à une discussion permanente sur la valeur et l'utilité de tels cours. Pourquoi cette remise en cause d'une formation psychologique, alors qu'on ne voit jamais mettre en doute les cours de perfectionnement de généralistes en cardiologie, en pédiatrie ou en rhumatologie ? C'est pour tenter de répondre à de telles questions que Michaël Balint et ses collaborateurs de la Clinique Tavistock ont entrepris une longue recherche dans le cadre des séminaires de généralistes organisés par cette institution. L'étude fait apparaître l'ambivalence des rapports de chacun à la psychiatrie et à la psychothérapie. Elle met aussi en cause le type de formation psychologique offerte généralement aux praticiens, inadaptée à leurs besoins et assurée par des enseignants mal préparés à cette pédagogie spécifique.