Giuseppe Loterza est carabinier à Milan. Sa tâche depuis plus de vingt ans : lutter contre la mafia. On lui confie l'interrogatoire de Silvio Bersagli, homme clé de l'organisation. À Genève, l'inspecteur Dereux est chargé de retrouver un petit garçon de sept ans qui a disparu. Il reçoit l'aide de la brigade des pompiers et fait équipe avec leur chef, Ambatra, qui est atteint d'une tumeur au cerveau et en veut à l'humanité entière. Pour Ambatra, la recherche de l'enfant devient une quête douloureuse et obsessionnelle. Deux pays voisins, deux enquêtes dont les acteurs vont se côtoyer. Une affaire publique et une affaire privée où, au final, les hommes de bonne volonté demeureront impuissants face à des forces qui les dépassent.

Jean-Jacques Busino confirme qu'il est l'un des auteurs noirs les plus sincèrement engagés, avec ce livre en forme de réquisitoire contre la lâcheté des gens ordinaires, le cynisme des gouvernants et leurs compromissions vis-à-vis des organisations criminelles.