Esthète et mécène, Madeleine Castaing (1894-1992) est surtout connue aujourd'hui pour son oeuvre de décoratrice : elle conçut les intérieurs d'un XIXe siècle fantasmé et fit de sa boutique parisienne, rue Jacob, un temple du goût et de la conversation. Mais bien avant d'aménager la maison de Jean Cocteau à Milly-la-Forêt, elle côtoya la bohème de Montparnasse et lança le peintre Chaïm Soutine. Personnalité turbulente, elle inspira le personnage de Julietta à Louise de Vilmorin, et au cours des vingt-cinq dernières années de sa très longue vie elle fut une Maud qui collectionna les jeunes Harold, dont le singulier François-Marie Banier.

"Au fil d'ouvrages subtils, Jean-Noël Liaut s'est affirmé comme un véritable anthropologue du snobisme." (J.-P. Enthoven, Le Point)