«Écrire des nouvelles s'apparente à lutter sur un ring minuscule: quel que soit votre style, vous avez intérêt à vous mettre rapidement à l'oeuvre. Il est plus facile de commettre des erreurs et, lorsque c'est le cas, le prix à payer est plus élevé.» Les nouvelles de ce recueil dépeignent un enfer d'autant plus redoutable qu'il nous est familier, qu'il s'épanouit à portée de main et de regard, à peine voilé par l'aveuglement des honnêtes citoyens. Il est peuplé de personnages tout droit sortis d'une actualité tristement familière : voyeurs et voyous errant dans un décor de tours anonymes et de foyers d'accueil, familles déchirées par la violence, hommes basculant dans une folie meurtrière, victimes se muant en bourreaux... Ces textes - dont certains se présentent sous la forme de courtes scènes de théâtre - pourraient être d'une terrible noirceur s'ils n'étaient éclairés d'une ironie salvatrice et, surtout, de moments d'amour et de compassion qui nous laissent espérer en l'humanité.

Andrew Vachss, qui est avocat spécialisé dans la défense des adolescents et des enfants, voit dans l'écriture un "prolongement organique" de son métier.