Dans ce village de l'Angleterre de 1655, Alice Slade va être pendue pour sorcellerie. Tandis qu'on applaudit à son arrestation, elle s'efforce, du fond de sa cellule, d'exaucer le pasteur, soucieux de lui extirper un modèle de confession. Pendant qu'Alice en vient, peu à peu, à renoncer à ce qui faisait sa vérité en échange d'un semblant d'amour et de compréhension, s'élèvent, pareilles à un chant polyphonique, les voix des gens du village qui nous restituent l'image d'une femme hors du commun. Guérisseuse, elle sait les secrets des herbes, des abeilles à qui elle parle et de tous les gens du village à qui elle n'adresse plus la parole. Elle est la mémoire de leurs bassesses, des trahisons, des adultères et des vols. On l'accuse de plusieurs assassinats, de maléfices, de commerce avec le diable. Pourtant, entre deux cris dénonciateurs, quelques-uns se souviennent qu'elle était aussi capable du meilleur. À travers ce roman à la langue charnue et colorée, Leslie Wilson, dont c'est le premier ouvrage traduit en français, nous entraîne dans un récit intense où il n'est pas de sentiments tièdes.