Le héros est fatigué. Deux balles dans la peau ont décidé l'avocat Matthew Hope à jeter l'éponge, direction la Floride. Cet état ensoleillé n'est-il pas le paradis des retraités ?
Mais voici qu'une blonde en tailleur débarque dans son bureau. Jill Lawton, trente-quatre ans, lui demande de retrouver son mari qui a disparu depuis neuf mois. Il n'a pas laissé le moindre mot d'adieu, il a tout simplement cessé de donner signe de vie. Matthew Hope n'a pas vraiment le temps de réfléchir à la proposition de la jeune femme ; le soir même, on retrouve sur la plage un corps portant les papiers du mari.
Un seul détail cloche : ce n'est pas le bon cadavre. La piste de l'inconnu remonte jusqu'à isola, dans le nord, et c'est l'inspecteur Steve Carella qui va prêter main forte à Matthew Hope.

On ne présente plus le créateur de la série du 87e district, décédé en juillet 2005. Les amateurs apprécieront particulièrement ce roman où se croisent les deux héros fétiches de Mcbain.