Sandor Ferenczi est né en 1873 à Miskolc en Hongrie. Après des études de médecine à Vienne, il s'installe à Budapest. Il rencontre Freud en 1908 - avec qui il fera une analyse - et devient l'un des principaux psychanalystes par ses apports théoriques, techniques et cliniques. Il entretient une très importante correspondance avec Freud. Et malgré leurs divergences, Freud écrit à la mort de Ferenczi en 1933 que certains de ses articles «ont fait de tous les analystes ses élèves». Cette édition des Oeuvres complètes en quatre tomes a été entreprise par Michael Balint et Judith Dupont. Elle rassemble au total 181 articles.

Ce tome Ill regroupe les articles écrits entre 1919 et 1926. Cette période correspond à une des expériences techniques les plus controversées de Ferenczi, connue sous le nom de «technique active». On suivra la genèse de cette idée, sa mise en application, puis la critique, par Ferenczi lui-même, des résultats obtenus. L'auteur finit - à contrecoeur - par renoncer à la méthode active en s'efforçant d'élaborer ce qu'elle lui a apporté de connaissances et de compréhension, notamment dans le champ du transfert, voire du contre-transfert. Le volume comprend également, dans une nouvelle version française, le célèbre Thalassa, essai sur la théorie de la génitalité, cette oeuvre dont Freud disait qu'elle était "la plus brillante et la plus profonde de la pensée de Ferenczi [...], la plus hardie, peut-être, des applications de la psychanalyse qui ait jamais été tentée".