Avec un sérieux qui l'honore, Charles Nodier (1780-1844), grand conteur du premier romantisme et bibliophile passionné, établit ici la toute première typologie des fraudes littéraires : du plagiat jusqu'au changement de date, en passant par l'interpolation de passages apocryphes ou l'invention de fausses références, il isole et définit une à une des pratiques qu'Internet rend aujourd'hui omniprésentes. Mais ces arrangements sont aussi des jeux, et le traité en donne lui-même l'exemple. Avec une drôlerie irrésistible, Nodier (qui n'était pas en reste quant à ses propres fraudes) alimente sa réflexion à sa fantaisie, inventant d'une page à l'autre des fictions livresques dignes de Borgès.