Un "Rain Dog", c'est un chien qui n'arrive pas à rentrer chez lui parce qu'une tempête a lavé toutes les odeurs qui lui sont familières. Tom Coleman, ancien journaliste, a quitté Chicago après une série de drames familiaux et tente de se reconstruire une vie dans le Nebraska, où il a hérité d'une petite affaire de location de canoës. Mais ce "retour à la nature" ne va pas sans mal, d'autant que la tentation de la bouteille n'set jamais loin. Lorsqu'un laboratoire de came clandestin explose à proximité et que les flics débarquent, un vieux réflexe professionnel pousse Tom à se mêler des affaires des autres...

"Aussi longtemps qu'il y aura des écrivains comme Sean Doolittle, le roman policier américain aura un remarquable avenir devant lui." (Dennis Lehane)