Dernier héritier des grands égyptologues français tels Champollion ou Maspero, Jean-Philippe Lauer (1902-2001) nous fait participer, au fil de ses découvertes et de ses rencontres, à la grande aventure de l'archéologie égyptienne. Tout commence un jour de décembre 1926, à trente kilomètres au sud du Caire, sur le site de Saqqarah, auquel Lauer va consacrer sa vie. L'enjeu est de taille : reconstituer les formes et l'histoire de la première pyramide d'Egypte, la pyramide à degrés, ainsi que le vaste complexe funéraire attenant, oeuvre d'Imhotep, architecte devenu dieu et grand prêtre d'Héliopolis...