Toute existence sur la terre est confrontée à la fuite du temps et des êtres, à l'exil. Les hommes se rassurent en s'imaginant enracinés dans le monde, mais le déracinement les guette un jour ou l'autre. L'"exil" – telle est la thèse de l'auteur – loin d'être une fatalité subie, est tout autre que le déracinement. C'est une option existentielle face à la condition humaine, vécue comme une liberté créatrice héroïque, qui libère l'homme du déterminisme de la nature, pour lui ouvrir les voies du "retour", d'une sortie d'exil qui ne serait plus tournée vers le passé – sans pourtant le rejeter – mais vers le futur.

À la façon d'un récit philosophique, ce livre nous fait vivre l'expérience du temps propre à la pérégrination géographique et mentale de l'exilé.