À peine arrivée à Bagdad en 1930 comme journaliste, voilà que déjà Freya Stark s'esquive : elle s'enfonce seule dans le Luristan presque inexploré, à la recherche de mystérieux trésors cachés dans la montagne, traverse les déserts, se glisse parmi les muletiers, les contrebandiers et les bandits. Dix fois on la croit morte, violée ou retenue captive, mais chaque fois elle réapparaît, bien décidée à repartir au plus vite. En quête de la vallée d'Alamut, elle aura le rare privilège de découvrir les châteaux forts de la terrible secte des Assassins.